크라이오제니아기 심해의 열수 분출공 블랙 스모커
눈덩이 지구 — 720 — 635 Ma

크라이오제니아기 심해의 열수 분출공 블랙 스모커

약 7억 2천만~6억 3천5백만 년 전 극저온의 크라이오제니아기 ‘눈덩이 지구’ 바다 아래, 현무암질 열곡 해저의 검은 연기 분출공에서는 수 미터 높이의 블랙 스모커가 광물 풍부한 기둥을 차갑고 어두운 심해수로 뿜어 올립니다. 그 가장자리에는 흰 실 모양의 황산화 세균 매트와 녹슨 주황빛 철 피막 미생물막이 바위를 덮고, 몇 센티미터 크기의 옅은 회색 유리해면류에 가까운 초기 해면동물들이 드문드문 붙어 살아갑니다. 햇빛이 거의 차단된 얼음 아래의 바다는 광합성보다 화학합성에 의존했으며, 이런 열수 분출지는 생명이 버틸 수 있었던 귀중한 피난처이자 깊은 시간 속 초기 동물 생태계의 희미한 전조였습니다.

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