क्रायोजेनियन गहरे समुद्र में हाइड्रोथर्मल ब्लैक स्मोकर्स

क्रायोजेनियन युग की स्नोबॉल अर्थ, लगभग 72 से 63.5 करोड़ वर्ष पहले, के बर्फ़ से ढके गहरे महासागर में यह दृश्य एक बेसाल्टी दरार-तल पर उगे 3–6 मीटर ऊँचे ब्लैक स्मोकर चिमनियों को दिखाता है, जो 2–4°C के अंधेरे जल में खनिज-समृद्ध काले धुएँ जैसे प्लूम छोड़ रही हैं। इनके ठंडे किनारों पर सफ़ेद सल्फ़र-ऑक्सीकरण करने वाले जीवाणुओं की चादरें, नारंगी लौह-लेपित सूक्ष्मजीवी परतें, और कुछ सेंटीमीटर ऊँचे विरल, संभावित हेक्सैक्टिनेलिड-ग्रेड स्पंज चट्टानों से चिपके दिखाई देते हैं। सूर्यप्रकाश से लगभग कटा यह उप-बर्फ़ीला हाइड्रोथर्मल नखलिस्तान बताता है कि चरम हिमाच्छादन के दौरान भी जीवन पूरी तरह नहीं रुका था, बल्कि रासायनिक ऊर्जा पर आधारित सूक्ष्मजीवी समुदायों और आरंभिक स्पंज-सदृश प्राणियों ने ऐसे सीमित आश्रयों में गहरे समय तक टिके रहकर पृथ्वी पर जीवित रहने की कहानी लिखी।