Pluie de radiolaires se déposant dans l'océan Téthys jurassique

Dans ce bassin profond de la Téthys au Jurassique supérieur, il y a environ 160 à 150 millions d’années, une pluie incessante de radiolaires microscopiques descend à travers l’eau indigo et s’accumule en une vase siliceuse rougeâtre sur un fond presque immobile. Au premier plan, on distinguerait leurs squelettes de silice aux formes délicates — sphères épineuses, cônes nassellaires et étoiles ajourées — tandis qu’au fond, seules quelques rares traces de vers et d’autres petits invertébrés marquent la surface calme des sédiments. Enfouie puis lentement compactée pendant des millions d’années, cette boue deviendra la radiolarite, une roche de type chert qui conserve la mémoire d’anciens océans profonds aujourd’hui disparus.