Primati del Fayum nella foresta antropoide africana

Nella foresta a galleria del Fayum, nell’Africa afro-araba di circa 34–30 milioni di anni fa tra tardo Eocene e primo Oligocene, il visitatore vedrebbe un fitto baldacchino di alte angiosperme sempreverdi con liane pendenti sopra una piana alluvionale paludosa. Tra i rami si muovono gli agili primati Apidium, grandi quanto un gatto, insieme al più robusto Aegyptopithecus, uno dei primi catarrini noti; sotto di loro, tra canneti e fango, avanza Moeritherium, un proboscidato primitivo basso e tozzo, lontano antenato degli elefanti. I sedimenti fluvio-costieri del Fayum conservano la traccia di questo mondo tropicale caldo e umido, rivelando un ecosistema ricco che documenta alcune delle prime fasi dell’evoluzione delle scimmie antropoidi.