Récif de coraux et d'éponges du Norien sur talus carbonaté

Sous une lumière tropicale traversant une eau claire, le rebord d’un avant-récif norien de la Téthys occidentale descend en pente raide vers un talus de débris calcaires, où s’entremêlent les coraux scléractiniaires branchus Retiophyllia, les dômes de Margarophyllia et d’abondantes éponges sphinctozoaires crème aux formes segmentées. Sur les replats plus stables, des prairies de crinoïdes Encrinus liliiformis dressent leurs couronnes plumeuses dans le courant, tandis que des bancs de Peltopleurus, de petits poissons ganoïdes d’environ 20 cm, scintillent dans les rais de soleil. Cette scène se situe au Norien du Trias supérieur, il y a environ 227 à 208 millions d’années, à une époque où les récifs téthysiens se reconstruisaient après la grande crise de fin du Permien, dans des plateformes carbonatées chaudes dominées non pas par des récifs modernes, mais par une association caractéristique de coraux, d’éponges constructrices et de calcaires micritiques.