Diepe bekkenmodder met granieten dropstones tijdens Sneeuwbal Aarde

Op de bijna duistere bodem van een meer dan 1000 meter diep oceaanbekken onder permanente ijsbedekking zien we fijn gelaagde olijfgrijze modder, verspreide granieten zwerfstenen die uit drijvend ijs zijn neergevallen, zwarte sulfiderijke plekken en roestkleurige ijzerafzettingen langs zwakke sijpelzones. Dit tafereel speelde zich af tijdens de Cryogenische “Sneeuwbal-Aarde”, ongeveer 720–635 miljoen jaar geleden, toen de oceanen grotendeels van de atmosfeer en het zonlicht waren afgesloten. Grote dieren of planten ontbraken hier volledig; het leven bestond uit microbiële films, chemotrofe bacteriën en microscopische heterotrofe protisten, gevoed door een spaarzame regen van organisch “marien sneeuw” in een stille, ijskoude wereld van diepe tijd.