熱河層群の森林で活動する羽毛恐竜カウディプテリクス
白亜紀 — 145 — 66 Ma

熱河層群の森林で活動する羽毛恐竜カウディプテリクス

北半球
約1億250万年前、現在の中国東北部・熱河生物群の湖畔林では、イチョウや針葉樹の枝のあいだを小型のエナンティオルニス類や初期の鳥類が飛び交い、林床では羽毛をまとったオヴィラプトロサウルス類カウディプテリクス(Caudipteryx)が灰をかぶった落ち葉の上を歩き回っていました。足もとでは、全長約1メートルの哺乳形類レペノマムス(Repenomamus)がシダの茂みを探り、火山灰に覆われた地面で獲物を探しています。これらは遼寧省の義県層に残された前期白亜紀の生態系で、火山活動に縁どられた冷温帯の森と浅い淡水湖が、羽毛恐竜から初期鳥類、原始的な被子植物までを共に育んでいたことを物語ります。

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