Castorocauda nelle zone umide del sistema Daohugou

Sulle sponde nebbiose di un lago del Daohugou, nell’Asia orientale del Giurassico medio-superiore, un **Castorocauda lutrasimilis** lungo circa 40 cm scivola dall’argine fangoso nell’acqua immobile, increspandone appena la superficie sotto ginkgofite, conifere ed equiseti. Questo piccolo mammaliaforme semiacquatico, vissuto circa **165–158 milioni di anni fa**, mostra un fitto pelo idrorepellente, zampe posteriori adattate al nuoto e una larga coda appiattita, mentre salamandre giurassiche, libellule e piccoli pesci animano la fresca palude vulcanica. La scena rivela un ecosistema della **Laurasia** sorprendentemente ricco e intimo, dove parenti antichi dei mammiferi avevano già evoluto stili di vita specializzati molto prima dell’età dei mammiferi moderni.