हैडियन कल्प के आरंभ में, लगभग 4.51–4.47 अरब वर्ष पहले, चंद्रमा-निर्माण करने वाले महाविशाल टक्कर के तुरंत बाद पृथ्वी का अधिकांश भाग दहकते सिलिकेट मैग्मा महासागर से ढका था। इस दृश्य में सफेद-पीले से लाल चमकते अतितप्त अल्ट्रामैफिक–बेसाल्टिक द्रव के ऊपर काली, शीशे जैसी नवजमी बेसाल्टिक पपड़ी के विशाल टूटते बेड़े तैरते और फिर पिघलकर डूबते दिखाई देते हैं, जबकि क्षितिज पर आज की तुलना में कहीं अधिक निकट और बड़ा युवा चंद्रमा मंडरा रहा है। आकाश आधुनिक नीला नहीं, बल्कि वाष्पीकृत शैल, भाप, कार्बन डाइऑक्साइड और सल्फर-समृद्ध गैसों से भरा गहरा लाल, घुटनभरा आवरण है। यहाँ कोई महाद्वीप, महासागर, पौधे या जीव नहीं थे—केवल एक नवगठित ग्रह, जो गहरे समय में अपनी पहली ठोस पपड़ी गढ़ने की कोशिश कर रहा था।
यह दृश्य हेडियन कल्प (लगभग 4.4–4.3 अरब वर्ष पूर्व) की पृथ्वी को दिखाता है, जब घने भाप–कार्बन डाइऑक्साइड–नाइट्रोजन वाले, ऑक्सीजन-रहित वायुमंडल से मूसलाधार वर्षा नवगठित काली बेसाल्टिक पपड़ी पर टूटकर गिर रही थी। चमकती दरारों, फ्यूमारोलों, जमे हुए ज्वालामुखीय काँच, और ताज़ी प्रभाव-ब्रेचिया के बीच बहता पानी तप्त चट्टान से छूते ही फिर भाप बन उठता है—यह एक ऐसी दुनिया थी जहाँ अभी महाद्वीप, मिट्टी, पौधे, प्राणी, यहाँ तक कि पुष्ट जीवाश्म-साक्ष्य वाले सूक्ष्मजीव भी नहीं थे। दूर क्षितिज पर ताज़ा प्रभाव-किनारा और बिखरे इजेक्टा उस युग की तीव्र उल्कापिंडीय बमबारी की याद दिलाते हैं, जब पृथ्वी अब भी निर्माणाधीन ग्रह थी।
लगभग 4.4–4.1 अरब वर्ष पहले के उत्तर हैडियन में पृथ्वी का यह तट काली पिलो-बेसाल्ट चट्टानों, भाप छोड़ते ज्वालामुखीय किनारों और हल्के रंग के छोटे, अस्थिर प्रोटोमहाद्वीपीय टोनालाइट–ट्रोंडजेमाइट–ग्रैनोडियोराइट (TTG) उभारों से बना एक निर्जीव संसार दिखाता है। गहरा हरा-धूसर, लोहे से भरपूर समुद्र प्रबल ज्वारों के साथ इन चट्टानों से टकराता है—संभवतः पास के, आज से बड़े दिखने वाले युवा चंद्रमा के गुरुत्वीय प्रभाव के कारण—जबकि आकाश ऑक्सीजन-रहित भाप, कार्बन डाइऑक्साइड और ज्वालामुखीय धुंध से नारंगी-तांबे रंग का दिखाई देता है। यहाँ न पौधे थे, न जन्तु, न ही कोई पुष्ट दृश्य जीवाश्म; यदि जीवन की दिशा में रसायनिकी कहीं आगे बढ़ रही थी, तो वह शायद ऐसे ही जल-शैल अभिक्रियाशील, हाइड्रोथर्मल परिवेशों में।
हैडियन कल्प के अंतिम भाग, लगभग 4.4 से 4.0 अरब वर्ष पहले, पृथ्वी के अंधकारमय, ऑक्सीजन-रहित हरे-काले महासागर के तल पर एक बेसाल्टी दरार से लावा फूटता हुआ गोल-गोल ‘पिलो लावा’ बनाता दिखाई देता है, जिनका आकार लगभग 1 से 3 मीटर तक है। तपते लावा की सतह बाहर से तुरंत ठंडी होकर काली, चमकदार त्वचा बना लेती है, जबकि दरारों और टूटते उभारों से नारंगी-लाल आभा झलकती रहती है; इसके चारों ओर सिलिका-कणों से धुंधला जल और लोहे से समृद्ध जंग-रंगे रासायनिक प्लूम ऊपर उठते हैं। यह निर्जीव ज्वालामुखीय समुद्रतल—बेसाल्ट, हायालोक्लास्टाइट और रासायनिक अवसादों से बना—उस आरंभिक पृथ्वी की झलक देता है जब न पशु थे, न पौधे, बल्कि केवल अस्थिर महाद्वीप-विहीन पर्पटी, उष्ण जल और गहरे समय में आकार लेती एक युवा दुनिया थी।
हैडियन कल्प के उत्तरार्ध, लगभग 4.4–4.0 अरब वर्ष पहले, पृथ्वी के गहरे महासागरीय तल पर ऐसे हाइड्रोथर्मल क्षेत्र फैले थे जहाँ 2 से 10 मीटर ऊँची काली सल्फाइड “ब्लैक स्मोकर” चिमनियाँ और फीके क्षारीय खनिज स्तंभ दरकी हुई अल्ट्रामैफिक पर्पटी से उठते दिखते। चित्र में आप कणों से भरे काले धुएँ जैसे प्लूम और दूधिया श्वेत द्रव को ठंडे, धुंधले जल में मिलते देखेंगे—सर्पेंटिनीकृत पेरिडोटाइट, बेसाल्टी पिलो लावा और ताज़े खनिज अवक्षेपों के बीच एक कठोर, ज्वालामुखीय संसार। यहाँ कोई मछली, प्रवाल, स्पंज या अन्य दृश्यमान जीव नहीं थे; यह प्राणियों से पहले की पृथ्वी थी, जहाँ जल-शैल अभिक्रियाएँ, सल्फाइड खनिज और रासायनिक प्रवणताएँ संभवतः जीवन-पूर्व रसायनिकी के लिए महत्वपूर्ण मंच बना रही थीं।
हैडियन कल्प के उत्तरार्ध, लगभग 4.4–4.1 अरब वर्ष पहले, प्रारम्भिक पृथ्वी के अंधकारमय हरे-काले महासागर में एक विशाल पथरीला क्षुद्रग्रह टकराता दिखाई देता है, जिसकी चमकदार श्वेत-अग्नि गेंद, भाप, पिघले सिलिकेट, बेसाल्टीय मलबे और समुद्री जल का ऊँचा वलय आकाश में उछाल देती है, जबकि वृत्ताकार महा-सुनामियाँ दूर के नंगे ज्वालामुखीय द्वीपों की ओर दौड़ती हैं। उस समय पृथ्वी पर आधुनिक महाद्वीप, नीला आकाश, पौधे या जन्तु नहीं थे; सतह मुख्यतः माफिक से अल्ट्रामाफिक भूपर्पटी, तीव्र ज्वालामुखिता और बार-बार होने वाले प्रहारों से निर्मित थी, तथा वायुमंडल भाप, कार्बन डाइऑक्साइड और सल्फरी धुंध से भरा था। यहाँ कोई डायनासोर या परिचित जीव नहीं, केवल निर्जीव किंतु रासायनिक रूप से सक्रिय संसार है—एक ऐसी युवा पृथ्वी, जहाँ बारंबार प्रहार और जल-शैल अभिक्रियाएँ आगे चलकर जीवन की संभावित पृष्ठभूमि तैयार कर रही थीं।
लगभग 4.2–4.0 अरब वर्ष पहले के उत्तर-हैडियन पृथ्वी तट पर दर्शक गहरे बेसाल्ट और अतिमैफिक ज्वालामुखीय शिलाओं में बने उथले ज्वारीय कुंड देखते हैं, जिनकी सतहें लौह ऑक्साइड से नारंगी-लाल, गंधक-समृद्ध अवक्षेपों से चमकीली पीली, और सिलिका सिन्टर व वाष्पीभवन-परतों से दूधिया सफेद दिखती हैं। पास का अंधकारमय, लौह-समृद्ध महासागर संकरे चैनलों से बार-बार इन कुंडों को भरता और खाली करता है—यह प्रभाव आज की तुलना में कहीं अधिक निकट चंद्रमा के कारण उत्पन्न प्रबल ज्वारों का संकेत है। यहाँ कोई सिद्ध जीवाश्म, पौधे, प्राणी, या सूक्ष्मजीवी चटाइयाँ नहीं हैं; इसके बजाय तकिया-लावा, फ्यूमारोल, भाप, और गैस-बुलबुले ऐसे रासायनिक रूप से सक्रिय परिवेश दिखाते हैं जहाँ जीवन से पहले की प्रीबायोटिक रसायनिकी घटित हुई हो सकती थी। यह दृश्य उस पृथ्वी की झलक है जब आधुनिक महाद्वीप अभी बने नहीं थे, वातावरण ऑक्सीजन-रहित था, और ग्रह स्वयं जीवन के मंच की तैयारी कर रहा था।