Monticule d'éponges permien avec coraux rugueux et bryozoaires

Dans les mers peu profondes des hautes latitudes du Gondwana, à la fin du Permien il y a environ 255–252 millions d’années, un petit monticule carbonaté d’eaux froides s’élève doucement au-dessus d’un fond de vase calcaire gris pâle. On y voit des éponges en forme de vase, des croûtes d’algues calcaires rosées, des réseaux délicats de bryozoaires et quelques coraux solitaires Lophophyllidium, tandis que de petits gastéropodes, des ophiures et de jeunes poissons à nageoires rayonnées se réfugient dans les crevasses. Loin des récifs tropicaux, cette communauté clairsemée mais vivante illustre un écosystème polaire marin du Permien tardif, peu avant la crise d’extinction de la « Grande Mort », qui anéantit la majorité des espèces marines à la fin de cette période.